六、割风老爹获救
有一天早晨，马德兰先生经过海滨蒙特伊城一条没有铺石头的街道，听见一片嘈杂之声，看见远处有一堆人。他急忙赶过去，发现马倒车翻，一个名叫割风的老头儿被压在车底了。
割风这个人，出身于农民，粗通文墨，当过乡间小吏，当时是为数不多的还同马德兰先生作对的一个人。马德兰刚到这地方的时候，他所经营的生意正在走下坡路。割风眼看着这个普通工人一天天发达起来，而自己这个名符其实的老板却一天天走下坡路。因此，他非常忌妒马德兰，只要有机会，就尽力进行损害。后来，他真的破产了，又上了年纪，没有家室也没有儿女，只剩下一辆马车和一匹马，为了生活，只好做了车老板。
只见那匹马两条后腿折了，根本爬不起来。而割风老头儿在两个轮子中间，一下子跌倒在车下，整个一辆车压住了胸部。割风被压得喘不上气，发出声声惨叫。有人尝试着要把他拉出来，但是根本做不到。如果用力不合适，救助方法不得当，车子一歪，可能他的性命就保不住了。当时看来，只有从下面把车顶起来，才能救他。出车祸的时候，沙威也迅速赶来，马上叫人去找一个千斤顶过来。
看见马德兰先生来了，围观的人都恭敬地让开了一条路。
“救命啊！救命啊！”割风老头儿喊着，“哪个孩子发发善心，救救我吧？”
马德兰先生看见后，转过身，向围观的人问道：“有没有千斤顶？”
“有人去拿了。”围观的一个农民答道。
“多长时间能拿来？”
“不管怎么说，也得15分钟吧。去最近的地方，到弗拉绍那里去了，那儿有一个铁匠。”
“15分钟！”马德兰高声说道。
昨天下过雨，地面湿透了。车子在不断下沉，越来越压迫割风的胸膛。很明显，挺不过5分钟，他的肋骨肯定被压断。
“15分钟可不行。”马德兰对睁大眼睛围观的农民说。
“没办法，只能等。”
“来不及了！你们没有看见车子在往下陷吗？”
“是的，看见啦！”
“大伙听着，”马德兰又说道，“车底下有点空地儿，可以让一个人爬进去，然后用背把车顶起来。用半分钟的时间，就能把这个可怜的老头儿救出来。围观的各位，哪个有力量又有胆量？5个金路易的报酬！”
但是，人们静静地站着，谁也没动。
“10个路易。”马德兰又说。
人们纷纷垂下眼帘。其中一个人嘀咕道：“那得力气非常大的人才可以。再说了，弄不好，自己也有可能被压死！”
“快点！”马德兰又说道，“20路易！”
然而，还是没人回答。
“不是大家不愿意帮忙。”一个声音说。
马德兰转过身，发现原来是沙威，他刚到的时候并么看见。
沙威接着说道：“只是大家没有那么大的力气。用背把大车顶起来，只有力大无穷的人才可以。”
说完之后，他凝视马德兰先生，一字字加重语气说：“马德兰先生，我认识一个人，能按照您说的做到。”
马德兰禁不住身体一抖。
沙威始终用眼睛盯着马德兰先生，又仿佛不经意地加了一句：“他以前可是个苦役犯。”
“哦！”马德兰应了一声。
“是在土伦的苦役犯监狱里服的刑。”
马德兰听到这里，脸一下子白了。
就在这时候，马车还在慢慢地往下陷。割风老爹喘着长气，嚎叫道：“上帝啊，我快憋死啦！肋骨要被压断啦！千金顶！千斤顶！快找点儿什么来！噢！”
马德兰向四周扫视了一圈，说道：“难道没有人愿意赚这20路易，救救这个可怜的老头吗？”
围观的人没有什么回应。然而，沙威又说话了：“我只认识一个人，他能代替千斤顶，这个人就是那个苦役犯。”
“噢！上帝啊，我马上要被压死啦！”车底下的老人喊道。
马德兰抬起头，又碰见沙威死盯着他的那对鹰眼。他又看了看屹立不动的农民，苦笑了一下，然后，没说一句话，双膝跪下，没等围观的人惊呼，就钻进了车底下。
这一刻让人们惊呆了，大家都屏住了呼吸。
只见马德兰几乎趴在这可怕的重车的下面，慢慢收拢起双肘和双膝，两次往上使劲，但是都没有什么用。有人冲他喊道：“马德兰老爹！快出来吧！”
割风老头儿也对他说：“马德兰先生！你快出去吧！哎，命该如此！别管我了！您千万别与我一起压死在下面！”马德兰没有说话。
围观的人大气都不敢出。车轮继续往下陷，这个时候，马德兰先生再想从车下爬出来已经不可能了。
突然，大家看见那辆打车摇动了，车身慢慢升起来了，半截车轮从辙沟里出来了。只听一个窒息般声音喊道：“快，快！帮帮忙！”说话的正是马德兰先生，他使出了最后一点儿力气讲这句话。
大家都围了上去。一个人英勇，激发了所有人的力量与勇气。那辆沉重的大马车被大家抬了起来。割风老头儿终于得救了。
马德兰站起来的时候，脸色铁青，浑身都是汗，衣服也撕破了，沾满肮脏的泥水。围观众人流下心酸的眼泪。割风老头儿吻着马德兰的双膝，说他是仁慈的上帝。然而，马德兰脸上的表情很难以描摹，是一种透露着欣慰的极度悲哀。只见他目光平静，盯着一直死盯着自己的沙威先生。
七、割风在巴黎成了一名园丁
割风老头从马车上摔下去后，膝盖骨脱臼了。马德兰老爹叫人把他送到为本厂工人设置的医疗室里。那医疗室就在工厂大楼内，由两名修女照看着。第二天早晨，割风老头儿发现床头柜上有一张法郎的支票，而且附着马德兰老爹亲笔写的一句话：“我用这些钱买下了您的马和马车。”其实，马已经死了，马车也散了架。割风老头的伤治好了，但是膝盖却不能回弯了。从两位修女和本堂神父的那里了解到情况之后，马德兰先生将割风老头儿安置到巴黎圣安托万区女修道院里，让他成为了一名园丁。
没过多长时间，马德兰先生被任命为市长，披上了掌管全城大权的绶带。沙威第一次看见马德兰先生披挂着绶带的时候，心中一阵战栗，就像是狗隔着主人的衣服闻出了狼的气味。从此以后，他尽量躲避着马德兰先生。如果是因为公务关系，不得不去见市长先生，讲话也恭恭敬敬的。
马德兰老爹为海滨蒙特伊创造的繁荣，除了我们前面说的那些明显的事实，还有一种虽然看不见的，但是同样重要的表现，这一表现绝对不会错。如果就业困难，经济不景气，民不聊生的时候，纳税人就会因手头不宽裕而拖欠税款，常常逾期不交，政府催缴税款要耗费很大的费用。反过来。如果就业充分，经济发展良好，百姓安居乐业，纳税人就会积极缴纳税款，很容易收上来，政府也就节省很大一笔费用。可以说，收税费用的多少，是民众贫富的程度的气温表。7年之中，海滨蒙特伊地区的收税费用缩减了3/4。因而，当时的财政大臣德·维莱勒先生，常常表彰这个地方。
芳汀回到家乡的时候，当地就是这样的情形。已经没有人记得她了。幸好马德兰先生所办的工厂的大门好像友人的面孔，迎接着它。她去报名，被安排到女工所在的车间。芳汀是个外行，不是熟练工，一天下来，挣不了多少钱，但总算有点收入，衣食有着落了，温饱问题总算解决了。
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